La conservation de ces vins est un art qui requiert une certaine connaissance et une grande patience

Vins de la Vallée de la Marne : quelles spécificités et comment les faire vieillir ?

6 août 2024

L'histoire viticole de la Vallée de la Marne

L'histoire viticole de la vallée de la Marne est riche, comme les crus qu'elle produit. Ses origines remontent à l'époque romaine, lorsque les premières vignes ont été plantées sur ces terres fertiles. Aujourd'hui, la région est surtout connue pour son rôle dans la production du célèbre champagne, mais elle produit également une variété de vins de grande qualité.

La vallée de la Marne est située en Champagne-Ardenne, dans le nord-est de la France. Elle s'étend sur environ 100 kilomètres de long, de la source de la Marne près de Langres jusqu'à sa confluence avec la Seine à Paris. Le climat y est tempéré. Les sols sont principalement composés de craie, d'argile et de sable, ce qui donne à ces vignes leur caractère unique.

La région a connu une série de transformations au fil des siècles. Au Moyen Âge, les moines cisterciens y ont joué un rôle crucial dans le développement de la viticulture. Ils ont introduit de nouvelles techniques de vinification, et ont construit des caves à vin. Au XVIIe siècle, la méthode de production du champagne a été perfectionnée, grâce notamment à l'invention de la bouteille à fond épais qui permet de contenir la pression du gaz carbonique.

Aujourd'hui, la région est réputée pour ses vignobles de pinot meunier, un cépage noir qui joue un rôle clé dans l'assemblage du champagne. Elle produit également du chardonnay et du pinot noir, ce qui donne une diversité de saveurs à ses vins.

Leur vieillissement dépend en grande partie du type et de la qualité du millésime. En règle générale, les champagnes peuvent être consommés jeunes, mais ils bénéficieront d'une conservation en cave pendant plusieurs années pour développer des arômes plus complexes. Les vins, notamment les rouges, peuvent également être conservés pendant plusieurs années. Il est recommandé de les garder dans un endroit frais, sombre et légèrement humide, à une température constante d'environ 12 à 14 degrés Celsius.

L'histoire viticole de la vallée de la Marne est riche et complexe, comme les vins qu'elle produit

Les cépages dominants de la Vallée de la Marne

La Vallée de la Marne est réputée pour la diversité de ses cépages, dont trois dominent : le pinot meunier, le noir et le chardonnay. Ils se distinguent par des caractéristiques uniques qui leur confèrent une place de choix dans la production de cette région.

Le pinot meunier est le cépage le plus cultivé. Il représente environ 70% de la production globale. C'est un cépage précoce, résistant aux gelées printanières. Il apporte aux récoltes de la Marne leur caractère fruité, avec des notes de fruits rouges, ainsi qu'une certaine rondeur en bouche.

Le pinot noir, deuxième cépage le plus présent, est apprécié pour sa structure. Il donne des vins au corps généreux, marqués par des arômes de fruits rouges, ainsi qu'une belle longueur en bouche. C'est un cépage qui demande un peu plus de soin à la vigne, mais qui offre en retour des récoltes de grande qualité.

Le chardonnay, bien que moins présent que les deux autres cépages, n'en est pas moins important. Il est à la base des productions de blancs de la région, apportant à ces derniers leur finesse. Les vins issus de chardonnay se caractérisent par leurs arômes d'agrumes, de noisette, ainsi que par leur acidité équilibrée.

Pour faire vieillir ces vins, il faudra prendre en compte la spécificité de chaque cépage. Dans tous les cas, il convient de les conserver dans des conditions optimales de température et d'humidité, à l'abri de la lumière et des vibrations.

Les vins de la région, comme le Champagne, ont un excellent potentiel de conservation

Les principaux vins produits dans la Vallée de la Marne

L'essentiel de la production est dominé par le Pinot Meunier, cépage noir qui s'adapte bien au climat frais. Il est apprécié pour sa capacité à apporter fruité et fraîcheur, ce qui en fait un ingrédient clé dans l'assemblage du Champagne.

Vous trouverez également du Pinot Noir et du Chardonnay, bien que dans une moindre mesure. Le premier, un cépage noir également, est apprécié pour sa capacité à apporter complexité et longévité aux vins. Le Chardonnay, cépage blanc, apporte de son côté finesse et élégance.

Certains vignerons produisent également des vins tranquilles, connus sous le nom de Coteaux Champenois; ils peuvent être rouges, rosés ou blancs, et sont généralement produits en petite quantité. Ils représentent une alternative intéressante pour ceux qui cherchent à découvrir une autre facette de la production viticole.

En matière de producteurs, la région abrite de grandes maisons de Champagne, comme Moët & Chandon ou Bollinger, mais également de nombreux vignerons indépendants. Parmi ces derniers, on peut citer Francis Boulard, un producteur bio-dynamique, ou encore Pierre Gimonnet, réputé pour ses cuvées de Chardonnay.

Le Champagne, principal vin produit localement, est généralement un vin de garde. Il peut être conservé plusieurs années en cave, voire des décennies pour les meilleures cuvées. Les rouges peuvent généralement être conservés une dizaine d'années, tandis que les blancs et les rosés sont généralement à boire plus jeunes.

En matière de producteurs, la Vallée de la Marne abrite de grandes maisons de Champagne, comme Moët & Chandon ou Bollinger

Le processus de vieillissement du vin

C'est un art délicat qui nécessite du temps, de la patience et une bonne connaissance de la vinification. En ce qui concerne les vins de la Vallée de la Marne, leur conservation apporte une complexité supplémentaire à leur bouquet aromatique.

Le vieillissement du vin se produit en deux phases. La première a lieu en fût, juste après la fermentation. Pendant cette période, le vin est en contact direct avec le chêne, ce qui lui donne des arômes de vanille, de caramel et de noix. Cette phase dure généralement entre 12 et 24 mois, selon le style du vin.

La deuxième phase se fait en bouteille. C'est pendant cette période que le vin développe ses arômes secondaires et tertiaires, plus subtils que les arômes primaires de fruits. La conservation en bouteille peut durer de quelques années à plusieurs décennies, selon la qualité du vin.

Les vins de la région, comme le Champagne, ont un excellent potentiel de conservation. En effet, leur forte acidité et leur teneur en sucre leur permettent de mûrir pendant de nombreuses années. Cependant, ils nécessitent des conditions de stockage spécifiques.Conservez-les à une température constante, idéalement entre 10 et 15 degrés Celsius, et à l'abri de la lumière directe du soleil. Gardez-les couchés afin que le bouchon reste humide.

Conseils pour faire vieillir vos vins

La conservation de ces vins est un art qui requiert une certaine connaissance et une grande patience. La manière dont vous stockez ces vins peut grandement affecter leur goût et leur qualité. Voici quelques conseils pour vous aider à les faire vieillir :

Tous les vins ne sont pas destinés à être vieillis. Certains vins sont généralement mieux appréciés lorsqu'ils sont jeunes. Cependant, certains producteurs produisent des pinots qui peuvent être conservés pendant plusieurs années. Assurez-vous de vérifier l'étiquette ou de demander des conseils à un expert avant de décider de vieillir un vin.
La température est un facteur crucial dans la conservation du vin. Idéalement, les vins devraient être stockés à une température constante de 12-14 degrés Celsius. Des températures plus élevées peuvent accélérer le vieillissement du vin, mais aussi potentiellement le ruiner. Évitez également les fluctuations de température, car elles peuvent endommager le bouchon et permettre à l'air d'entrer dans la bouteille.
L'humidité doit être contrôlée. Un environnement trop sec peut dessécher le bouchon, ce qui pourrait permettre à l'air d'entrer dans la bouteille et d'oxyder le vin. Une humidité de 70% est généralement recommandée pour le stockage du vin.
Pensez à la position de stockage de la bouteille. Les vins doivent être stockés horizontalement pour garder le bouchon humide et prévenir l'oxydation.
Faire vieillir du vin requiert du temps et de la patience. Ne soyez pas tenté d'ouvrir une bouteille avant qu'elle n'ait atteint son potentiel de vieillissement. Cela peut prendre plusieurs années, voire des décennies, pour que certains vins atteignent leur apogée.