Villages incontournables pour explorer la Vallée de la Marne : immersion au cœur des vignobles champenois

Impossible de parler de la Vallée de la Marne sans débuter notre escapade par Hautvillers. Ce village pittoresque, perché sur les coteaux, est connu pour être le lieu où Dom Pérignon – célèbre moine bénédictin – aurait perfectionné l’art de l’assemblage champenois au XVII siècle. Hautvillers est ainsi souvent baptisé le "berceau du champagne".

Baladez-vous dans ses ruelles pavées, admirez les enseignes en fer forgé suspendues aux façades et prenez un moment pour visiter l’abbaye Saint-Pierre, lieu de repos éternel de Dom Pérignon. Depuis les hauteurs du village, la vue panoramique sur les vignobles et la vallée en contrebas est à couper le souffle. C’est aussi un excellent point de départ pour se familiariser avec le cépage phare de la région : le pinot meunier, largement cultivé sur ces terres.

À quelques kilomètres seulement d’Épernay, Ay-Champagne est un village au charme inégalé. Il bénéficie d’un héritage viticole hors du commun et est même classé parmi les "villages grands crus" en Champagne. Dans ce petit écrin, l’histoire dialoguent avec la modernité des producteurs locaux.

Je vous conseille particulièrement une promenade dans le centre historique pour découvrir les maisons de champagne familiales, parfois séculaires, et leurs caves creusées dans la craie. Parmi elles, Bollinger, Deutz ou encore Ayala qui séduiront les amateurs de cuvées prestigieuses. N’hésitez pas à vous aventurer sur le chemin des vins menant à la Montagne de Reims toute proche pour une immersion totale dans les vignes.

Non loin de là, Mareuil-sur-Ay est un havre de tranquillité idéal pour ceux qui souhaitent déconnecter et s’imprégner de l’âme champenoise. Bercé par le calme du canal latéral à la Marne, ce village offre une belle combinaison de balades champêtres et de découvertes œnologiques.

Prenez le temps de longer le canal pour une marche apaisante ou de louer un vélo pour explorer les alentours. Ne manquez pas non plus les petites maisons de champagne, comme Billecart-Salmon, célèbre pour sa finesse et l'élégance de ses cuvées. À Mareuil, chaque ruelle et sentier semble murmurer des récits de vendanges passées et de fêtes autour des pressoirs.

Le village de Cumières, situé en bord de Marne, offre un cadre enchanteur qui allie la douceur du fleuve et la beauté des vignes qui l’entourent. Ce charmant coin possède un côté bucolique irrésistible, accentué par les péniches qui glissent paisiblement sur la rivière.

Durant la saison estivale, Cumières accueille des croisières œnologiques qui permettent de (re)découvrir le champagne sous un autre angle, à bord de bateaux confortables. Mais ce n’est pas tout : le village est également un haut lieu pour des randonnées accessibles. Parmi elles, le sentier de découverte viticole permet d’en apprendre davantage sur les cépages locaux et les techniques de viticulture tout en profitant d’une vue superbe sur les coteaux.

Ce qui frappe d’emblée à Châtillon-sur-Marne, c’est sa statue monumentale du pape Urbain II, qui domine fièrement le paysage depuis son promontoire. Ce lieu emblématique offre une vue exceptionnelle sur la Vallée de la Marne : un panorama à 360° qui mêle l’immensité des vignes, les petits villages nichés dans les creux et les méandres de la rivière.

Outre cette vue à couper le souffle, le village lui-même regorge de trésors : églises anciennes, maisons à colombages et, bien sûr, des maisons de champagne intimistes prêtes à partager leur histoire et leur savoir-faire. En fin de journée, installez-vous sur un banc au pied de la statue pour contempler le coucher de soleil qui embrase les coteaux – un moment inoubliable.

Si vous avez l’âme d’un voyageur curieux d’histoire, Oeuilly est un arrêt incontournable. Ce village semble figé dans le temps, offrant un aperçu de la vie rurale et viticole d’antan. La visite du musée "La Maison Champenoise" est un véritable saut dans le passé : on y découvre des objets, des outils et des reconstitutions qui montrent comment les vignerons vivaient et travaillaient au siècle dernier.

Oeuilly est également un lieu prisé pour ses dégustations chez des vignerons indépendants. Vous y goûterez des champagnes authentiques et souvent inédits, élaborés avec amour par des familles qui perpétuent un savoir-faire transmis depuis des générations.

Enfin, il serait dommage de quitter la Vallée de la Marne sans visiter des villages comme Verneuil et Passy-Grigny. Ces terres se distinguent par leur spécialisation dans le pinot meunier, ce cépage qui apporte rondeur et fruité au champagne.

À Passy-Grigny, ne manquez pas la Coopérative La Grappe d’Or, première coopérative viticole de la région, fondée en 1921 : une véritable institution ! Vous pourrez y découvrir des champagnes issus d’un assemblage savant entre innovation et tradition. Verneuil, quant à lui, séduit par la simplicité de ses paysages et l’authenticité de ses petits producteurs.

La Vallée de la Marne est bien plus qu’un haut lieu de production de champagne. Ses villages, qu’ils soient perchés sur des coteaux, nichés au bord de la rivière ou imprégnés d’histoire, réservent des expériences variées et riches. Que vous soyez passionné d’œnologie, amoureux des paysages ou curieux des traditions, la vallée regorge de trésors à découvrir.

Ce périple vous a-t-il donné envie de partir sur les routes sinueuses de la Vallée de la Marne ? Alors enfilez vos chaussures ou remplissez vos verres, car ici, chaque arrêt est une promesse d’émerveillement !